Le Mellah à Marrakech

 Le Mellah à Marrakech

Lorsqu’en 1062, Youssef Ibn Tachfin fondât Marrakech, les juifs vivaient à 40 km au sud-est de la ville, à Aghmat-Ourika et ne pouvaient entrer à Marrakech que pour leurs affaires personnelles et commerciales. Puis, Marrakech est devenue la capitale de l’empire et la dynastie des Chérifs Sâadiens ouvrit ses portes aux nombreux juifs qui, expulsés d’Espagne en 1492, cherchaient refuge dans tous les pays d’Afrique du nord. Quelques quinze mille personnes investirent alors le quartier Mouassine, au cœur de la ville. Le scandale de la fausse accusation de maltraitance d’une musulmane contre un juif séparât les deux communautés. En 1557, par la volonté du sultan Moulay Abd Allah Al Ghalib Billah, les juifs partirent s’installer dans le Mellah, à proximité de la Kasbah et du Palais Royal. Ce nouveau quartier, cerné par des murailles, ne possédait qu’une porte pour accéder au reste de la ville, et une autre qui donnait directement sur le cimetière. Tout cela pour leur assurer une relative sécurité. Le Mellah était, à l’époque, un beau et vaste quartier avec de belles maisons et des jardins, où les Agents et Ambassadeurs des Princes étrangers pouvaient habiter. 18 hectares de commerces, foundouks et synagogues, qui s’étirent en deux longues rues coupées de quelques transversales. Vers la fin du XIXè siècle, le nouveau Mellah Djedid fut édifié sur un ancien terrain vague. En 1935, le Mellah poussa encore ses quartiers jusqu’en médina. Jusqu’en 1936, il était le quartier juif le plus important du Maroc, avec une population de 50 307 habitants au 1er mars 1947. Avec les années, les habitants se sont exilés en Israël, en France, au Canada … Aujourd’hui, Marrakech compte quelque 175 juifs dans tout la ville. Le Mellah est toujours un quartier débordant d’activités, grâce aux nombreuses échoppes où l’on peut faire d’excellentes affaires. Les prix sont très raisonnables car adaptés à la population locale, de nombreux bazaristes de toute la ville y viennent d’ailleurs s’y approvisionner. Le matin, le quartier se réveille avec les criées aux épices, jusqu’à 14 heures. Safran, cumin, coriandre ou ras-el-hanout sont les stars de ce grand souk, le plus vieux marché du Mellah. En plus des aromates, les échoppes proposent toutes sortes de produits pour le corps : argile blanche ou mauritanienne pour le visage et la peau, pierres pour les pieds, nigelle contre le rhume, plantes pour maigrir, contre la chute des cheveux, etc. Sans oublier les nombreuses de tisanes, les parfums, les encens minéraux ou végétaux et bien entendu les savons. Mais également des tissus de très bonne qualité. Tout près du Mellah, la place des ferblantiers. Ordonnés tout autour de la fontaine, les commerçants y pratiquent des tarifs raisonnables. Les éventuels acheteurs peuvent s’y promener tranquilles, car ici les fabricants d’objets en fer blanc restent à leur travail. Quelques cafés-restaurants permettent d’y passer un peu de temps à l’ombre des palmiers et d’observer les cigognes nichées sur les remparts. le Mellah contient de grandes maisons des anciens Juifs qui ont restauré et transformé en maisons d'hôtes et Riads.

 

 Une rue de Mellah( quartier juif Marrakech)

Riad Marrakech